Г л а в а 2. Новая звезда
Чемпион СССР
Для счастливой судьбы, пожалуй, мало одной одаренности, надо еще вовремя родиться, чтобы при ступить к делу в момент великих начинаний.
Миша включился в альпинизм в удачное время. кoнчилась война. Чувствовался необыкновенный подъем духа. И не только в стране, но и в мире. Подросшая молодежь, обойденная ратной славой, жадно искала своей доли героического. Особенно чувствовалось это в альпинизме, где реализация смелости так зрительно заманчива и доступна. В горы возвращались восходители с довоенным стажем, умудренные и мужественные, готовые замахнуться на новые пределы. Валом валила молодежь. Именно после второй мировой войны люди одолели первый восьмитысячник, а за ним и остальные (в течение пятнадцати лет пали все четырнадцать исполинов), покорили знаменитые альпийские стены, долгое время считавшиеся непроходимыми. Восходители мира брались , за самое трудное. Что касается Кавказа, Памира, ТяньШаня, то здесь была настоящая альпинистская благодать. В неприкосновенности стояли фантастические cтeны (одни у всех на глазах, другие затаившись в отl даленных цирках), пики-семитысячники. Сотни веРШИВI , представляли собой белые пятнаи пробуждали не только чисто спортивный, но и географический, исследовательский, хозяйственный интерес. А сколько было непройденных перевалов, ущелий, ледников! Конец сороковых был периодом прощупывания «новых объектов», с началом пятидесятых началась атака! на главные цели. В 1955 году Альпийский клуб Грузии звал под свои знамена альпинистов-земляков: готовилась большая экспедиция на пик Коммунизма с восхождением по новому пути с ледника Гармо.
Это была вторая самостоятельная высотная экспедиция Грузии. Первая состоялась в прошлом году в район юго-западного Памира и прошла успешно. 3а юго-восточную стену пика Энгельса, покоренную под руководством Максима Гварлиани, грузинские альпинисты разделили серебряные и бронзовые медали всесоюзного первенства (с 1954 года за лучшие восхождения в трех классах: технически сложном, высотном и в траверсах стали присуждаться медали) с альпинистами Казахстана, взошедшими на ХанТенгри.
В состав штурмовой группы грузинской экспедиции входили лучшие действующие альпинисты республики волевой и расчетливый Максим Гварлиани, многоопытный Мито Оболадзе, спокойные и надежные Джокиа и Сезар Гугава, настоящие богатыри Леван и 3ураб Ахвледиани, упорный до фанатизма Джумбер Медзмариашвили (все они уже испытали себя высотой в прошлогодней экспедиции), техничный, осторожный Иосиф Кахиани и Миша Хергиани, самый молодой ее участник.
На орографической схеме пик Коммунизма стоял в центре гигантского горного узла, в точке примыкания хребта Петра Первого к хребту Академии наук, и напоминал голову осьминога с отходящими щупальцами - отрогами. Пик как высшая точка страны был обнаружен в 1928 году во время камеральной обработки материалов Памирской комплексной высокогорной экспедиции. Понадобилось еще четыре года усилий альпинистов и ученых, чтобы этот горный исполин занял свое место на карте.
В 1933 году в состав Таджико-Памирской экспедиции Академии наук была включена специальная альпинистская группа для штурма вершины.
Еще при обработке восточного ребра были человеческие потери сорвался и погиб альпинист Николаев, умер от воспаления легких молодой носильщик Джамбай Ирале; но это не остановило людей. Штурм продолжался. Мороз, высота, непогода. И, конечно, психологическое неведение: берется ли вообще такая гора? Вниз уходили раненые, обмороженные, заболевшие. К 30 августа осталось только трое. Один из них Евгений Абалаков буквально дополз до вершины. То была воистину тяжкая победа!
Вторично побывать на пике Коммунизма удалось лишь в 1937 году. 13 сентября из лагеря «6900» на штурм вышли шестеро Аристов, Бархаш, Белецкий, Гусак, Киркоров и врач-альпинист Федорков. И на этот раз победа не досталась без жертв. Перед самой вершиной сорвался и погиб руководитель штурма Олег Аристов.
И вот теперь, через 18 лет после второго восхождения, альпинисты грузинской экспедиции могли стать третьей группой, побывавшей на самом высоком пике страны.
Часами обсуждали тактический план начальник экспедиции Отар Гигинеишвили и руководитель штурмовой Группы Максим Гварлиани. Хотелось провести восхождение надежно, безопасно, с максимальным использованием способностей каждого альпиниста. Окончательное тактическое решение пришло на леднике Беляева, кyда альпинисты поднялись, пройдя почти тридцатикилометровый ледник Гармо. Чтобы покорить пик Коммунизма с этой стороны, а заодно с ним вершину «6853» и пик Правды (6400 метров), находящиеся рядом, надо выйти на гребень хребта Академии наук. Проход был найден в непосредственной близости от южной стены пика Коммунизма. Крутой склон, выбранный для подъема, напоминал широкий кулуар, переходящий в верхней части в висячий ледник. Помимо реальной опасности попасть под ледово-снежный обвал путь представлял и большую техническую трудность. Хотелось свести к минимуму пребывание людей на этом неприятном лавиноопасном отрезке. Было решено обработать висячий ледник, закрепив, где нужно, перила, и сделать заброску на гребень. 3атем штурмовая группа полным составом совершит подъем на вершину «6853» и пик Правды и разделится пополам. Часть группы останется на хребте и после короткого отдыха начнет штурм пика Коммунизма, другая часть спустится в лагерь у ледника Беляева и в случае неудачи первой попытки предпримет вторую. Конечно, обидно не участвовать в первом штурме. Но так было надежнее.
Для нас важен не личный, а общий успех, твердил Отар, надо временно забыть свое «я». Из лагеря, названного позже Грузинскими ночевками, хорошо просматривалась вся южная стена пик а Коммунизма. Миша часами любовался этим грандиозным отвесом, высотой более двух километров. Черный, местами припорощенный снегом косой треугольник опирался на три, огромные скальные лапы. Самый трудный маршрут предел мечтаний альпиниста проходил по вертикали прямо на вершину. Только под силу ли это человеку? -огромная высота, протяженный отвес, трескучие морозы, шквальные ветры, длительное кислородное голодание.
15 августа штурмовая группа, покачиваясь под увесистыми рюкзаками, выступила на восхождение. К 18 августа вершина «6853» и пик Правды были взяты. Согласно плану, с гребня спустились Мито Оболадзе, Джокиа и Сезар Гугава, 3ураб Ахвледиани. Наверху, под снежными скатами пика Коммунизма, остались Максим Гварлиани, Джумбер Медзмариашвили, Леван Ахвледиани, Иосиф Кахиани и Миша. Альпинистам предстояло набрать более тысячи метров по вертикали. Восхождение осложнялось еще и тем, что группа, идущая по склону к вершине, теряла из виду нижний лагерь и не могла сигнализировать о себе. Рации не было. Отсутствие связи могло привести к тяжелым последствиям. Ради общего успеха Максим взял на себя роль ретранслятора: остался на перемычке, с которой видно было и тех и других. Трудное это дело добровольно отказаться от вершины, когда она рядом (представится ли еще когда-нибудь возможность штурмовать ее, а вместе с ней от реальной золотой медали чемпиона СССР. Но Максим смог. Руководить штурмом он поручил Иосифу. Поднимаясь все выше и выше, Миша видел одинокую фигуру на гребне, постепенно превратившуюся в точку.
...Высота 6900 метров. "Ужасно болит голова, словно железный обруч обхватил ее и с силой стягивает, монотонно колотится сердце, пульс, наверное, за 130, дыхание частое легкие, словно вхолостую, перекачивают тощий воздух.
На высоте 7100 метров штурмовая группа сделала ночевку. А утром снова за работу. Торящие путь попеременно менялись. Кажется, нет уже сил переставлять свинцовые ноги. Но надо идти. На трудных местах впереди неизменно Миша. Он бил следы и рубил ступени с каким-то особым упорством. Счастливые метры! Нет . Лучшей доли в этом мире, чем прокладывать путь другим! Вот и последние шаги. Вершина!
А потом после спуска на перемычку Максим paдовал всех, снимал шеклтоны, растирал прихваченные мoрозом ноги (все четверо лежали обессиленные и даже не могли разговаривать), кормил, как детей, манной кашей из ложечки.
На этом подъеме Миша был самым сильным из нас, сказал Джумбер. Он рожден для гор.
Возвращение экспедиции сплошной праздник. Цветы, поздравления, приемы, золотые медали чемпионов страны. Советский альпинизм праздновал очередную победу. Грузия ликовала!