Прежде всего экспедиции Эрцога предстояло отыскать гору. Карты того времени, составленные индийской топографической службой, отличались крайней неточностыо: например, местоположение перевала Тиличо, uзображенного здесь, и гор к северу от Аннапурны было указано неверно. Массив Аннапурны согласно индийской карте (слева) и на самом деле (справа). по своему каменному ложу, и, когда наконец этот путь кончился, они вышли к крутому, но легко преодолимому кулуару, выводящему в обширный бассейн Аннапурны. Аннапурна была перед ними, однако предстояло еще найти путь к вершине, и далеко не все было ясно. Самым безопасным маршрутом казался подъем по северо-западному гребню, где не грозили лавины, однако он был слишком длинным и весь усеян Эрцог чутко прислушивался к настроениям членов команды (не упуская никого из виду), сам принимал активное участие в восхождении, и все же, когда наступало время принимать решения, он делал это скорее сам, чем ставил вопрос «на голосование». Главной проблемой теперь было достичь подножия Аннапурны. 15 мая Террай, Ляшеналь и Шац с тремя шерпами отправились вверх по ущелью реки Миристи-Кхола. Им пришлось пробираться сквозь лес, по заросшим кустарником террасам, в обход скалистых утесов, по целой серии неясно выраженных полок, которые петляют между головокружительными снежными пиками Нилгири и темным ущельем реки Миристи-Кхола, ревущей в 1500 метрах внизу. Однако до разведчиков едва доносился шум этого потока, мчащегося жандармами. И снова Эрцог пожелал еще раз взвесить все обстоятельства - он отправил группы разведать как сам гребень, так. и сильно оледенелый северный склон. Гребень оказался более сложным, чем они ожидали, в то время как северный склон' горы - более доступным, хотя и угрожал лавинами, которые сходили по нему с нависающего огромного серпа ледовых утесов. Итак, они предпочли опасный, но менее сложный маршрут. Наступило уже 23 мая, недели через две должен был начаться муссон, а большая часть грузов и состава экспедиции была все еще рассредоточена между Тукучей и новым базовым лагерем у подножия горы. . Они не теряли времени даром и начали прокладывать маршрут так, как это стало уже привычным при восхождениях в Гималаях. Существуют два способа покорения вершины: «альпийский стиль», когда альпинисты несут все